《说文解字》的“古文”是一种怎样的文字?许慎在《说文解字·后叙》中说：“古文，孔子壁中书也。”“壁中书者，鲁恭王坏孔子宅而得《礼记》《尚书）〈春秋〉〈论语）（孝经），又北平侯张仓献（春秋左氏传），郡国亦往往于山川得鼎彝，其铭即前代之古文，皆自相似。”由此可知许慎所说的古文，主要是汉代古文学派的经师所传习的文字，是从前代经师那里辗转袭用下来的。这些古文，除《说文解字》中收录的之外，还有《魏三体石经》中的古文，它们是“皆自相似”，与牺、篆的出入比较大。据研究这是战国时期六国的文字，即所调东士文字。考古发掘中不断有这类文字的新资料出土，如山西侯马市晋国遗址出土的一批盟书，便是极可贵的资料。 