什么叫韵部?先从韵的构成谈起。试看下面几个字:
东[tong]公(kong]戎[iong]
三字中东的声是[-]，公的声是[k]，戎没有声母。韵的部分则东和公都是由元音[o]和韵尾辅音[ng]构成的，戎则在主要元音[o]前多了一个韵头[i]。三个字都是平声。它们古代属于一个韵部。又如:
马[ma]寡[kua]
构成马和寡的主要元音都是[a]，又都没有韵尾，只是寡多了韵头[u]，两字都是上声，它们在古代也属于一个韵部。
由此可知古代的韵部具备以下三个条件:
(一)声调相同;
(二)主要元音相同;
(三)如果有韵尾，韵尾相同。 