“两呼八等”是怎么回事?宋元派等韵所说的等呼，与明清派所说的“四呼”有渊源关系，但不是一回事。宋元派讲等韵“呼”和“等”各有并妥所指:“呼”指唇形，不圆唇的为开口呼，圆唇的为合口932呼;“等”,是指字音的洪细说的，即音节的响亮程度说的。依其响亮程度可以分四个等级，由洪到细顺序列为四等:一等洪大，二等次大，三四等皆细，而四尤细。开口、合口各有四等，共为八等。这就是所谓“两呼八等”。
两呼的区别是很清楚的，不成问题，而四等的区分，由于古令语音的演变，等韵图中所列的四个等今天读来好些已经区别不出来了。因此对于等的说法，众说纷纭。简单说来，大致是:
一等韵，主要元音为[]、[a]、[o]、Cu]，比二等韵偏后偏低;
二等韵，主要元音为[]、[a]、[的]、[5]，比一等韵偏前偏高;
三等韵，有韵头[门的;
四等韵，主要元音为[i]的。 