《中原音韵》是怎样的一部书?《中原音韵》的韵目不分声调，十九韵统以韵中两平声字为目，而于韵中分声调以列字。这可能是由于元曲用韵是平仄通叶的缘故。其十九韵之目为：
一、东钟二、江阳三、支思四、齐微五、鱼模六、皆来七、真文八、寒山九、桓欢十、先天十一、萧豪十二、歌戈。《十三、家麻十四、车遮十五、庚青十六、尤侯(十七、侵寻十八、监咸十九、廉纤
其次，《中原音韵》平声开始分阴、阳，这是前此韵书所没有的。由浊声母的消失而衍化为平声分为阴、阳两种声调，并不始于此时。他在《作词十法阴阳》一节中,举《点绛唇》首句韵脚用“黄”字不协，用“荒”字就协。这是因为“荒宇属阴，黄字属阳”。可见在当时北音中，平声分阴、阳就已经存在着了。
《中原音韵》没有入声韵，入声分别派入平、上、去三声中，标明“入派”某声的字样。入声只派入以元音收尾的韵中，鼻辅音收尾的韵里没有。这说明在元代时，入声闭塞音韵尾已失落，读音与开音尾混同了。 