什么是表现主义?表现主义是资产阶级现代主义文学和艺术的一个流派。第一次世界大战前产生于德国，战后波及整个欧洲。
表现主义艺术家对资本主义黑暗带有盲目的反抗情绪;认为主观是唯一真实，只相信他自己创造的现实，强调表现自我感受和主观感情，标榜艺术的无目的性，以过分夸张的歪曲的变形的形式描写实在世界来满足官能的刺激。表现主义是帝国主义时期资产阶级意识形态腐朽没落的反映。
在绘画中，表现主义作品的题材大多是孤独的人生、隐藏在内心的悲愤，难以忍受的痛苦等，也有的描写色情和宗教。代表作家有考考施卡、诺尔德。
二十世纪六十年代表现主义文学开始流行。在诗歌中，表现主义的特色就是压缩对比形象，竭力赋予语言以往往丧失词意的表现力。表现主义的小说往往是幻觉的场面与现实的场面交错出现，以及对现实生活打破了时间次序的混乱描写，以第一人称的叙述手法仿佛在模仿恶梦，在这些恶梦中，产生了最难以令人置信的荒诞情境，而情节失去逻辑严密性。代表作家卡夫卡，代表诗人有贝恩。表现主义对戏剧发展有显著影响。其代表作家有凯撒。
音乐中的表现主义的特色是拒绝传统，探求尖锐的音乐表现力，创造没有和声、旋律和节奏的作品。其代表作家有马勒、申别尔格及其学派。 