味精是食用调味品之一，白色结晶有光泽，具有强烈的鲜味，化学名是谷氨酸一钠，最初取用酸水解法，利用小麦面筋等蛋白质原料制成，现在也有从甜菜糖蜜中所含的焦谷氨酸制取，或用化学方法合成。
      味精的偶然发现
      人们经常见到许多食品的包装上标有“成分中含谷氨酸钠”的字样。
      谷氨酸钠就是我们通常所说的味精。它的发现是极其偶然的。
      1908年的一天，日本帝国大学的化学教授田菊苗，正狼吞虎咽地吃着妻子为他准备的可口菜肴，他突然停止了进餐，向妻子问道:“今天的汤怎么如此鲜美?”他用小勺在汤里搅动了几下，发现汤中只有海带和几片黄瓜，他若有所思地自言自语道:“海带里的奥妙。”
      此后，他对海带进行了半年多的研究，最终发现海带中含有谷氨酸钠，正是它使菜肴鲜美无比，于是将其定名为“味精”。以后他又从小麦中提取出味精，不久，味精便风行全世界。现在多以淀粉为原料，通过微生物发酵，或用人工的方法合成味精。
      味精因其味道鲜美，成为食品和菜肴美味的调料，深受人们喜爱。有一部分医学人士认为，食用味精能改变胃的分泌功能，可以用它来治疗胃液酸度过低及慢性萎缩性胃炎。由于人的大脑组织能氧化谷氨酸钠而产生能量，因此适量食用味精也有助于促使脑神经疲劳的缓解。
      
      使用味精时，除要注意适量外，还应注意，必须在菜做好或汤煮好快起锅时加入味精，切不可高温干炒或油炸味精，因为高温下味精容易发生化学反应而失去鲜味。另外，味精易与
      酸碱发生反应而失效，因此，不宜将味精和酸碱调味品混合使用。
      味精的危害
      味精的主要成分为谷氨酸钠，谷氨酸钠是一种潜在的食品污染物质。通过大量的动物实验和社会危害调查证明，若摄取过量的味精可能会引起头痛、恶
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      心、发热、血糖升高等症状。长期食用过量的味精会降低人体的正常抵抗力，减少人体对维生素的吸收，甚至引起其他疾病。